TABLAS Y DIAGRAMAS PARA ORIENTARSE

ORIENTAGIÓN POR EL SOL AL ALBA Y
AL OCASO

A quien conozca sus coordenadas geográficas, latitud y longitud, no le será difici1 hallar el norte observando la salida y puesta del sol. La figura V-i muestra el acimut verdadero (geográfico) del sol naciente y el relativo del sol poniente para todos los meses del ario en los hemisferios boreal y austral.

He aquí un ejemplo de como determinar el norte a partir de lasalida del sol: El 26 de enero nuestra posición es 50º 00´ N 165º 06´ O La tabla nos indica que, en la fecha y latitud citadas, el acimut del soles de 120°, Como el solesta saliendo, sabemos que setrata del acimut verdadero respecto del norte. Así pues, el norte quedará a nuestra izquierda, a 120°, si nos situamos frente al sol.

Para hallar el norte a partir de la puesta del sol, el procedimiento es el mismo. Soloque en este caso tendremos no el acimut verdadero, sino un acimut relativo. Dado que el solse pone por el oeste, el norte ha de quedar a su derecha. En nuestro ejemplo, por consiguiente, el norte estará a 120º a la derecha del sol si nos colocamos de cara a sol.

La figura V-i no nos da la lista de todos los días del año ni de todas las longitudes. Por ello, si se quiere precisar el acimut con la máxima exactitud, deteniéndose en diferencias de un grado o menos, es necesario completar los valores que aparecen en el diagrama. En la práctica, sin embargo, bastará con escoger las coordenadas de la tabla más próximas a las nuestras para que el acimut resultante nos sirva de orientación básica. Por ejemplo: El 13 de abril a 32ºde latitud norte, el acimut exacto del sol naciente es de 79º 22´ ahora bien, seleccionando en la lista la fecha y la latitud más cercanas, 11 de abril y 39º respectivamente, tendremos un acimut de 81°, valor muy aproximado al que nos interesa y útil para nuestros fines.

LATITUD POR LA DURACIÓN DEL DíA  

Encontrándose en cualquier latitud comprendida entre 60º N y 60º S, uno puede averiguar su posición sin más margen de imprecisión que 30 millas náuticas (1/2º), con tal que conozca la duración del día dentro del margen de 1 minuto. Esto vale para todo el año excepto unos diez días antes y unos diez días después de los equinocios (aproximadamente del 11 al 31 de marzo y del 13 de septiembre al 2 de octubre). Durante estos dos períodos, el día viene a durar lo mismo en todas las latitudes. Para determinar con precisión el momento de la salida y puesta del sol hay que tener un horizonte uniforme. En tierra, la línea del horizonte no siempre es utilizable para este cálculo.

OBSERVACIONES PARA DETERMINAR  LA LATITUD

Averígüese la duración del día desde el instante en que el sol asoma por el horizonte oceánico hasta que desaparece completo. Este postrer instante suele estar indicado por un típico resplandor verde. Anótese la hora respectiva de la salida y puesta del sol. No se confíe esto a la memoria. Téngase presente que solo la duración del día cuenta para determinar la latitud; aunque nuestro reloj no funcione con toda perfección, todavía puede servir para eso. Sisólo parte del horizonte coincide con el mar, por ejemplo cuando seestá en la costa, determínense las 12 delmediodía (hora local) por el método de la sombra, explicado en el capítulo 3. La duración del día será exactamente el doble del intervalo que media entre la salida del sol y las 12, o entre esta hora y el ocaso.

Una vez conocida la duración del día podemos hallarla latitud utilizando el nomograma de la figura. V-ii.

DETERMINACIÓN DE LA LONGITUD POR EL MEDIODÍA LOCAL Y APARENTE

Para averiguar la longitud es necesario saber la hora con precisión. En tal caso hay que estar seguro de que el propio reloj no se atrasa ni adelanta o, silo hace, conocer a que ritmo, Sabiendo esto y el momento en que uno ajustó el reloj por última vez, se puede calcular la hora exacta. Conviértase la hora oficial de la zona (cf. fig. V-iii),como la indica el reloj, en hora de Greenwich; por ejemplo, si el reloj marca la hora oficial de la zona este de los EE.UU., añádanse 5horas para obtener la de Greenwich.

La longitud se halla fijando el momento en que un cuerpo celeste pasa por el meridiano en que uno se encuentra. El cuerpo celeste más fácil de utilizar es el sol. Plántese una vara o estaca lo más verticalmente posible en un lugar llano y nivelado. Compruébese el alineamiento de la vara mirando a lo largo de una plomada improvisada. (Para confeccionar ésta, átese cualquier peso a un cordel y déjesele caer. El cordel indicará la vertical.) Poco antes de mediodía, comiéncese a marcar la posición de la punta de la sombra proyectada por la vara. Anótese la hora al hacer cada señal. Continúese marcando el suelo hasta que la sombra se alargue claramente. La hora anotada en el momento en que la sombra es mas corta coincide con el paso del sol por el meridiano local,es decir, son las 12 horas locales. Esto se llama el “mediodía aparente”. Muchas veces habrá que determinar la posición de la sombra más corta trazando la línea media entre dos sombras de igual longitud, una antes de las 12 y otra después. Si seconocen con precisión las horas de la salida y puesta del sol porun horizonte marino, es muy fácil fijar el momento en que se sitúa el mediodía local: justo a mitad de camino entre dichas horas.

Anótese la hora de Greenwich correspondiente a ese mediodía local. Luego corríjase la hora observada del paso del sol por el meridiano en función de la ecuación de tiempo, o sea el número de minutos de atraso o adelanto que el sol real lleva respecto al sol medio. (El concepto de “sol medio” ha sido creado por losastrónomos para simplificar los problemas que plantea la medición del tiempo. De acuerdo con esto, se presume que el solva recorriendo el ecuador a un ritmo constante de 15º por hora. El sol real no es tan acomodaticio; su ritmo angular de viaje alrededor de la Tierra cambia con las estaciones.)

 

La figura V-iv nos da los valores en minutos que han de añadirse o quitarse a la hora media (señalada por el reloj) para obtener la hora aparente (solar).

Conocida ya la hora de Greenwich correspondiente a la hora local, se puede hallar la diferencia de longitud entre la propia posición y el meridiano 0 convirtiendo en grados el intervalo entre las 12de Greenwich ylas 12locales. Recuérdese que 1 hora equivale a 15º de longitud, 4 minutos equivalen a 1º y 4 segundos a 1'.

Ejemplo: Nuestro reloj marca la hora oficial de la zona este de los EE.UU.Normalmente se atrasa 30 segundos al día y no lo hemos puesto en hora desde hace cuatro días. El 4 de febrero fijamos las 12locales a las 15.08 del reloj. Corrección del reloj: 4 X 30 segundos, es decir, una añadidura de 2minutos. Hora de Greenwich: 15,08 + 2 minutos +5horas = 20,10. Ecuación de tiempo para el 4 de febrero: -14 minutos, Mediodía local: 20,10 menos 14 minutos, o sea 19.56 de Greenwich. Diferencia horaria entre Greenwich y nuestra posición: 19,56 menos 12,00 = 7horas y 56 minutos, lo cual equivale a 119º de longitud. Como el mediodía local se sitúa después del mediodía de Greenwich, estamos al oeste del meridiano 0. Nuestra longitud es, por tanto, 119º O.

ORIENTACIÓN POR EL SOL A MEDIODÍA

Además del mediodía local, el método de la vara y la sombra permite determinar también la dirección. La línea de la sombra más corta coincide con la del meridiano local, es decir, la dirección norte-sur. Que el sol esté al norte o al sur de donde nos encontrarnos depende de nuestra latitud. Al norte de 23º4' N, el sol quedara siempre a nuestro sur a las 12 del mediodía local y la sombra apuntara al septentrión. Al sur de 23º 43´ el sol estará siempre a nuestro norte a las 12 del mediodía local;la sombraapuntará entonces en dirección sur. En los trópicos el sol puede estar al norte o al sur a las 12 del día, según la fecha y nuestra posición.

LATITUDPOR LA ALTURA DEL SOL A MEDIODÍA

En cualquier día determinado, existe una sola latitud en la Tierna donde el sol pasa directamente encima, o sea por el cenit, a las 12 del día. En todas las latitudes al norte de ese punto, el sol pasara al sur del cenit, y viceversa. Por cada grado de diferencia de latitud, la distancia del sol respecto al cenit varía también en un grado.

La figura V-vi indica, para cada día del año, la latitud donde el sol pasa por el cenit a las 12.